２０００年０２月１１日−−−−−誕生日は出張中
年明けから仕事が変わった。業種としては同じなので、基本的にとまどいはない。１月たったところで
米国本社にてトレーニングを受けるようにとのこと。
オレゴン州ポートランド、米国には何度も行っているが、ここは始めて訪問する。到着したその日はまあ
まあの天気だったが、その日の晩から天気がくずれてきた。夜はみぞれまじりの雨だった。翌日米国オフィ
スの人に「雨季なの？」と聞いたら笑われた。この時期どころか半年近く雨の時期が続くのだそうだ。
そんなことをかつての仕事仲間で私の信頼する相棒だった人にメールした。彼、かつてここで伝道をして
いたことがあるのだそうだ。雨のしょぼつく中、自転車で家々を回って布教活動をしていた。彼にとって
は大変思いでのある土地なのだそうだ。教会の仕事ということで、また試練という意味もあったのだろう、
給料も安かったようだ。そんな中、奥さんと助け合って暮らしていた。そのせいだろう、奥さんにもお会
いしたことがあるが、とても信頼しあっているご夫婦だった。きっとこの時期の暮らしの中で、きづなが
できたのだろう。また、布教活動をしていたことからか、彼のプレゼンテーションがとてもうまい。苦労
がすばらしい人間形成をした典型だろう。
このあと、私はサンフランシスコに行った。最終日、半日だけ時間が取れたので、久しぶりにフィッシャー
マンズワーフに行ってみた。例のケーブルカーに乗ってである。何度か展示会だの、視察だのに同行した
際、ここへは来ているが、いつもグループの人と一緒。しかし今回は私一人。いままでゆっくりと回りた
くとも時間の制限があって見れなかったところをのんびりとまわった。もっともショッピング自体に興味
があるわけではないので、カニを食べたり、ストリートパフォーマンスを見たり、であった。
サンフランシスコから日本に戻る日が自分の誕生日だった。ちょうど大台にのった。記憶に残る出張にな
るだろう。当ホームページのカウンターが６００００アクセスを越えたのは、帰ってきて数日後のことだ
った。